Geotermia y transición energetica, a paso firme en el gobierno del cambio

Por: German Ponce Cordoba/Gestor del proyecto.
El mundo entero trabaja en disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero que se producen al generar energía eléctrica y, Colombiano es la excepción. Una de las grandes apuestas que ha tenido el país es el avance de generación de energía por medio de las renovables.
Por su ubicación y situación geográfica, así como por su nivel de
desarrollo económico, Colombia cuenta con un gran potencial para la generación de energía limpia y con fuentes renovables, que el país aprovecha cada vez más.

Es común confundir ambas, pero no son lo mismo: todas las energías renovables son limpias, pero no todas las energías limpias se consideran renovables. Limpia y renovable son conceptos parecidos,
pero diferentes.

¿QUÉ SON LAS ENERGÍAS RENOVABLES?

Son aquellas cuya fuente reside en fenómenos de la naturaleza, o bien, en procesos o materiales que se regeneran naturalmente y además se pueden transformar en energía aprovechable. Se trata de fuentes y materiales que se encuentran disponibles de forma continua o periódica y que al generar energía eléctrica no emiten contaminantes:

* El viento.
* La radiación solar.
* El movimiento del agua en cauces naturales o en embalses con sistemas de generación menor o igual a 30 megawatts (MW).
* La energía del océano.
* El calor y el vapor de los yacimientos geotérmicos.
* Los bioenergéticos.

¿QUÉ SON LAS ENERGÍAS LIMPIAS?

De acuerdo con la legislación colombiana, las energías limpias incluyen las generadas mediante el aprovechamiento de fuentes renovables, más las que provienen de procesos de generación de electricidad cuyas emisiones o residuos, cuando los haya, no rebasan
límites establecidos por la ley.

Un catálogo de fuentes de energía limpia sumaría a la lista anterior la que se genera con:

* Centrales hidroeléctricas.
* Centrales nucleoeléctricas.
* Gas metano y gases asociados en la disposición de residuos, granjas pecuarias y en plantas de tratamiento de aguas residuales.
* El aprovechamiento del hidrógeno.
* Residuos agrícolas o residuos sólidos urbanos.
* Tecnologías con bajas emisiones de carbono conforme a estándares
internacionales.

Actualmente Colombia produce electricidad por medio de hidroeléctricas, energía solar, biocombustibles y una pequeña parte de eólica. Sin embargo, se ha hablado de la posibilidad de implementar la geotermia como fuente de energía, pero está ha tenido varios altos en el camino que han generado atrasos en las iniciativas que se han presentado.

La geotermia es muy importante en la matriz energética de Colombia
porque es una energía está disponible 24 horas al día, los siete días de la semana y los 365 del año porque no depende de ningún factor climático ni de la hora del día, eso la hace una energía verdaderamente de base, confiable. Además, es una fuente de energía muy limpia, por ejemplo, hay sistemas de generación de energía a partir del recurso geotérmico cuya emisión de gases de efecto invernadero, es mínima, verdaderamente baja comparada con otras, así que es verdaderamente limpia.

Colombia tiene en su matriz eléctrica alrededor del 68% de generación con energía hidráulica, esto hace que el país tenga una de las matrices eléctricas del mundo más limpias, pero es por la misma razón por lo que es una de las matrices más vulnerables frente a los efectos del cambio climático, por ejemplo hemos estado viviendo los fenómenos de El Niño intensos que hemos tenido en los últimos años y es ahí en donde resaltamos a importancia de que la diversificación de fuentes en nuestro país no se quede estancada sólo en energía fotovoltaica, sino que se enfoca en energías como la geotérmica que puede brindar todos los beneficios a la matriz eléctrica, a las comunidades y al medio ambiente.

El potencial de la geotermia en Colombia es de cerca de 1.2 gigavatios. De acuerdo con información entregada por el Ministerio de Minas y Energía, El Gobierno subastará siete áreas para proyectos de geotermia, el proceso competitivo abarcará en primera instancia siete áreas a ofrecer, las cuales son: Paipa, Iza, Volcán Machín, Volcán Azufral, San Diego, Villamaría, Sibundoy.

También resaltó que se prevé que al proceso lleguen dos tipos de inversionistas: los desarrolladores de exploración y los EPC, que son aquellos donde se le encarga a una empresa la construcción y puesta en marcha de un proyecto. En otras palabras, de principio a fin.

“El año pasado hicimos unos estudios con recursos de la ANH para conocer esos potenciales en geotermia y con lo que tiene el Servicio Geológico y con la regulación del Ministerio. Yo creo que ya estamos con los elementos sobre la mesa para empezar a desarrollar estos procesos”, aseveró el presidente de la Agencia Nacional de Hidrocarburos, Orlando Velandia.

El día 11 de julio del presente año, el presidente Petro visito a Pasto (Nariño), donde en un evento denominado “Transición energética: geotermia para la vida”, convocado por Ecopetrol, se trataron temas académicos sobre la importancia de estas energías renovables.

El encuentro tenía por objetivo central, consolidar el respaldo institucional y técnico para avanzar en el desarrollo del proyecto de geotermia en Alta Entalpía de Azufral, ubicado en Túquerres, mediante el permiso del proyecto otorgado por el ministerio de Minas y Energía, que le da a Ecopetrol la facultad para iniciar las actividades del primer proyecto exploratorio de geotermia en el sur del país.

La expedición de la licencia permite dar comienzo a las actividades de campo y consolidar el cronograma técnico de desarrollo potencial geotérmico en esta zona estratégica para la transición energética. Puntualmente, en lo referente al proyecto geotérmico del volcán Azufral, el DR. Julián Flórez Quiroga, director de hidrocarburos, en atención al derecho de petición radicado bajo el número 1-2025-047545, mediante el cual solicitamos información relacionada con los avances del proyecto geotérmico del Volcán Azufral y se propone la realización de una mesa técnica en el municipio de Túquerres, nos manifiesta lo siguiente:

El Ministerio de Minas y Energía, en el marco de las competencias establecidas en la Resolución 40302 de 2022, otorgó a Ecopetrol S.A. el Permiso de Exploración Geotérmica en el área denominada
AZUFRAL 001, mediante la Resolución 40320 del 11 de julio de 2025.

En cuanto a los aspectos técnicos, económicos y sociales del proyecto, se informa que Ecopetrol S.A. presentó el Programa Técnico Financiero, conforme a lo establecido en el numeral 6 del artículo 10 y en el artículo 11 de la Resolución 40302 de 2022, documento en el cual se estructuran las actividades que orientan el desarrollo del proyecto.

Dichas actividades comprenden inicialmente la exploración superficial,
enfocada en estudios que proporcionan información sobre los elementos del sistema geotérmico, tales como las zonas de descarga, la temperatura y el tamaño del yacimiento, incluyendo la revisión de información existente, geología de campo, muestreo y análisis geoquímicos, monitoreo y análisis geofísicos, así como la socialización con comunidades y la formulación de propuestas de encadenamientos productivos para el uso del recurso geotérmico.

Esta fase también incorpora la elaboración del estudio de impacto ambiental, la gestión social, la gestión de tierras y la obtención de los permisos necesarios.

Posteriormente, el Programa contempla las actividades preparatorias a la perforación exploratoria, orientadas a identificar los componentes clave del sistema geotérmico y definir la ubicación de los pozos de exploración, dentro de las cuales se incluyen la decisión sobre pozos gradiente, la presentación de informes de avance anuales al Ministerio
de Minas y Energía, la contratación y perforación de pozos de gradiente térmico, la adecuación de vías y plataformas de perforación y la contratación del taladro para la perforación de pozos profundos.

Finalmente, se prevé la fase de perforación, evaluación y determinación del potencial del campo geotérmico, mediante la cual se busca confirmar la existencia del yacimiento y su capacidad de generación eléctrica, a través de la perforación de pozos profundos, la actualización del modelo conceptual geotérmico, la elaboración del estudio de conexión ante la UPME, la presentación de informes de avance, el reporte de capacidad estimada de generación, el desarrollo del estudio de prefactibilidad técnico-económica y la eventual solicitud del permiso de explotación.

El Ministerio de Minas y Energía reitera su compromiso con el desarrollo responsable del recurso geotérmico, la transición energética justa, la diversificación de la matriz energética nacional y el fortalecimiento del
desarrollo sostenible de las regiones, garantizando la articulación interinstitucional y el diálogo permanente con las comunidades como pilares fundamentales del proceso.

Respecto a la propuesta de realizar una mesa técnica en el municipio de Túquerres, este Ministerio valora el interés expresado y, una vez finalice el trámite administrativo de un recurso de reposición, solicitado por Ecopetrol S.A., evaluará conjuntamente con el Servicio Geológico Colombiano (SGC) la pertinencia y oportunidad de llevar a cabo
espacios de diálogo técnico y socialización territorial, en el marco de la participación ciudadana y la transparencia institucional.