Diversas voces ciudadanas, ambientales y académicas están impulsando una campaña para que el Carnaval de Negros y Blancos de Pasto —reconocido como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO— elimine el uso de talco, argumentando los graves riesgos que representa para la salud pública y el medio ambiente.

Aunque esta festividad ha ganado prestigio nacional e internacional por su riqueza artística y cultural, el uso masivo del llamado “talco” —en realidad, una mezcla de cal viva (CaO), yeso, polvo de mármol y otros compuestos no regulados— ha generado creciente preocupación por sus efectos nocivos en las personas y en los ecosistemas urbanos.

Un problema que trasciende lo lúdico
De acuerdo con la ingeniera ambiental Ana Lorena Caicedo, entrevistada por Caracol Radio, el contacto de estos polvos con líquidos como el agua o la espuma genera hidróxido de calcio (Ca(OH)₂), un compuesto altamente alcalino que puede provocar ardor en la piel, irritación ocular, alergias y afecciones respiratorias. “No se trata de talco cosmético, sino de un cóctel químico sin regulación, cuyos componentes desconocemos en gran parte”, advirtió la profesional.

A nivel ambiental, el impacto también es significativo. Las partículas terminan en el río Pasto, alterando la alcalinidad del agua, lo que obliga a incrementar los procesos de tratamiento para hacerla apta para el consumo humano. A ello se suma la afectación de árboles, pasto y jardines urbanos, a pesar de las protecciones instaladas durante las festividades.

“La vegetación queda cubierta de polvo, y el uso de agua se incrementa para limpiar fachadas, andenes y espacios públicos”, señaló Caicedo, quien lidera junto a otros sectores una solicitud ante la UNESCO para revisar el uso del talco como parte del carnaval.


Redacción

Victoria Ricaurte